Le Choeur et l’asbide principale

La construction d’un édifice religieux commençait toujours par celle de l’abside principale avec une orientation vers l’Est, vers le « Jérusalem » de la Chrétienté, vers la naissance du monde.  Le chœur était vraiment le « cœur » de l’église avec au centre l’autel liturgique servant à la messe.

Dans l’abside principale se tenait le prieur avec de chaque côté les sièges des autres moines. Le clerc, chargé de la psalmodie ou de la lecture de la Parole de Dieu lors des différents offices de la liturgie bénédictine se tenait au « point de response » situé au début de la nef, à un endroit bien précis.

En effet, c’était là que l’acoustique était la meilleure et que sans forcer la voix, le clerc était très bien entendu par ses confrères. Il avait aussi une autre valeur essentiellement symbolique. Car de là, le clerc pouvait avoir dans un même champ de vision, de chaque côté des « passages berrichons » la statue de Saint Benoit dans l’absidiole sud, celle de Notre-Dame dans celle du nord et en face de lui, son supérieur, le prieur.

En se référant aux deux plans ci-contre, on peut constater que l’abside principale a perdu sa forme d’origine qui était en cul-de-four à l’origine, selon la pratique architectonique commune à tous des édifices romans.

Il a été possible de retrouver, grâce aux sondages effectués par Mr Laleure, les bases de la partie semi-circulaire de cette abside, maintenant enterrées¹. A la reconstruction, le « nouveau » maitre-d ’œuvre a cru bon de la renforcer par deux contreforts qui techniquement ne s’imposaient pas ! En revanche, il a fait installer trois fenêtres, à la fois symboliques par le nombre et utiles pour l’éclairage de l’autel.