De l’édification à la révolution
Les archives de l’église ayant disparu, on ne connait pas la date exacte de son édification.
Toutefois, les archéologues et les historiens s’accordent à penser que Saint-Laurent de Béard fut un prieuré édifié au cours de la deuxième moitié du XIIe siècle.
Une étude minutieuse et rigoureuse a montré que l’église avait, à l’origine, les proportions harmonieuses que donne une architecture basée sur le « Nombre d’or » intégralement respecté.
Une petite communauté d’une dizaine de moines s’y installe, rattachée au prieuré de Lurcy-le-Bourg, lui-même relevant du monastère de La Charité-sur-Loire.
Le texte le plus ancien retrouvé à ce jour est daté de 1267. Il mentionne que Beardum était redevable d’une somme de 10 sols au titre des « impôts ecclésiastiques ».
Avec le déclin de la vie monastique, l’église devient paroissiale. Sa situation de « phare » et l’importance de la nef font de l’Eglise Saint Laurent de Béard une étape appréciée des pèlerins de Saint Jacques de Compostelle qui venaient de Vézelay en empruntant un itinéraire secondaire passant par Decize..
